美國IHS是全球領先的信息分析公司，員工數量超過5500人，市場覆蓋全球165個國家。日前正式發布首款商業化熱力和水力學仿真軟件——SmartPM（智能預測維護），用于提高煉油廠預熱器的工作效率，降低維護保養成本，提高能源利用率，減少廢氣排放和操作成本。

熱交換器對原油進行加熱，然后進行蒸餾、分離、加工成柴油，煤油，汽油和取暖油。在加熱過程中，沉積物如瀝青等附著在熱交換器的熱金屬表面，形成絕緣層，并最終堵塞，導致預熱器熱交換效率的下降，意味著需要更多的燃料來加熱原油，從而增加了煉油成本和碳排放量。但所有原油均含有雜質，如果熱交換器的管道被堵塞，處理效率將大大降低。在原油煉制過程中，約有2.5%的原油被燃燒掉，每年造成數百萬桶原油的損失。更重要的是，每燃燒1t原油，將產生2.5t～3t二氧化碳，加劇“溫室效應”。因此，英國政府投入230萬美元用于研究解決原油結垢問題。目前全球范圍內每年由預熱器故障導致的經濟損失超過45億美元，通過消除或減少預熱器熱交換器的不利因素，預計可將煉油廠的能源成本和排放量至少降低10%。

因此，IHS公司綜合多項新技術結合煉油廠生產經驗研發了SmartPM軟件，輔助工程師進行煉油設備設計、改造和維護，減輕煉油設備的結垢問題，提高熱交換率，從而實現降低成本的目標。