1940 年 5 月， 德 軍攻占法國，法屬越南的海防港在日軍的壓迫下關閉，中國燃料油的來源僅存滇緬公路一條，形勢逼迫翁文灝要求剛剛出油的玉門油礦增加產量，盡快達到月產三萬加侖的目標。但是向陜北商調的頓鉆鉆機過于原始，只能打二百米的淺井，油礦要想發展必須有鉆深能力更強的鉆機，可放眼全國除了四川達縣的鉆機，根本沒有石油鉆機可調。情急中油礦籌備處主任嚴爽向翁文灝申請將湘潭等煤礦的鉆機調來代用。后來的實踐證明，探煤的鉆機用來打油井是不適宜的，但在戰時物資極度缺乏的情況下，這只能是唯一的選擇。
 
1940 年 8 月，湘潭煤礦運抵一臺旋轉式鉆機，可鉆深 800 米，由于從延長調來的鉆機鉆深只有200 米，這臺鉆機便負責加深原來打的 4 號井。當時，礦場成立了兩個鉆井隊，一個由盧克君做主管工程師，負責石油河谷礦區；一個由靳錫庚做主管工程師，負責河谷上的礦區。四號井在石油河西岸，由盧克君負責，技術人員有李同照、姜輔志、吳士璧。李同照在抗戰勝利后任臺灣油礦勘探處處長，姜輔志任新中國石油部勘探司總工程師，吳士璧任克拉瑪依總工程師，都是我國石油工業的才俊。
 
1941 年 3 月 16 日，甘肅油礦局成立，孫越崎任總經理，嚴爽任礦長。4 月 21 日凌晨，鉆井部主管董蔚翹正在夢鄉，突然被一聲巨響驚醒，窗外傳來持續的刺耳呼嘯聲，須臾，使用湘潭鉆機鉆探的四號井司鉆在窗外慌亂地喊：“董先生，四井噴油啦！”董蔚翹趕緊穿衣向四井沖去。油氣聲呼呼作響，將空曠的石油河兩岸震得如同世界末日。跑到老君廟前坡下，又是一聲仿佛天裂的巨響，瓦斯爆炸，一團烈火沖天而起，聳立在石油河西岸的四井井架瞬間淹沒在火焰中，接著轟然倒塌。
 
此前，中國大地上沒有發生過油井井噴，不用說壓井經驗，連壓井的重金石泥漿都沒有，而且煤礦使用的鉆機根本沒有配備防噴器。董蔚翹奔到四井時，礦長嚴爽已趕到，他是唯一在國外學過鉆井的人，但面對慘烈的現場完全束手無策。鉆桿還在井中，原油依然持續不斷地噴油，燃燒的油流流向石油河的河床，再順著河床向下游流淌，猶如一條火蛇在黑夜中游蕩。用砂石壓蓋井口是唯一的辦法，可戈壁河灘除了礫石根本沒有泥土，嚴爽和董蔚翹只好指揮員工收集砂石，再用鐵鍬拋撒蓋壓。此法毫無成效，又有人出主意用濕氈毯壓蓋。
 
員工抱來氈毯，四井主管工程師盧克君帶領鉆工將氈毯浸濕后沖到井口前拋壓，數十條氈毯好像丟入火中的布片，很快就燃燒殆盡，只好接著向井口拋石揚砂。一夜的撲救人困馬乏始終無濟于事。天亮后董蔚翹提議，四井緊靠河谷崖壁，可用炸藥炸塌崖壁壓井。嚴爽認為可行，便一面派人到酒泉搞炸藥，一面組織人力在四井旁的崖頂上挖溝。傍晚炸藥運來，但由于炮眼太淺又沒有壓實炸藥，點火后一聲悶響，落下的土石對井噴杯水車薪無濟于事。就在這種毫無成效的搶救中迎來又一個夜晚，就在凌晨油礦的所有人都疲憊得要垮下時，火焰突然漸漸減弱，十幾分鐘后火息，原油也不見涌出了。
 
嚴爽推測，是井噴使井壁坍塌阻塞了井管。四號井的設備在井噴中焚燒殆盡。歷經五個月鉆至 439 米，眼看就要生產出豐富的石油貢獻于抗戰，竟遭此巨大損失，董蔚翹痛苦得無顏面對，盧克君更是害怕的要死，而負有全責的嚴爽則緊張得哭起來。嚴爽的老朋友機廠主管單喆穎對八井主管工程師靳錫庚說：“看著嚴礦長，別自殺。”嚴爽向在重慶局本部的總經理孫越崎發去電報，匯報井噴原委，請求處分。
 
孫越崎不愧是 20世紀中國的大實業家，此時剛上任還未到老君廟，接到電報后不僅沒有為井噴的損失生氣，反而為井噴的摧毀力歡喜若狂。他回電報說：你們找到了大油層！鉆機多少錢？油層無價！要對四井所有人員給予嘉獎。主管盧克君涉險獲獎，驚喜萬分，此獎也成了他一生的驕傲。中國石油史上具有現代工業意義的第一次井噴發現了玉門油礦主力油層，消息傳出，軍民振奮。但從這時起，為防日軍的破壞，“玉門油礦”對外被“老君廟油礦”代替了。